鍛冶屋とは

刃物などの鉄製品は、鉄鉱石や砂鉄などの原材料から直接できるわけではなく、

１製錬（せいれん）
２精錬（せいれん）
３鍛錬（たんれん）または鋳造 （ちゅうぞう）

などの工程を経て作られます。

これを順に説明すると、

（１） 製錬とは原材料を製鉄炉の中で高熱で熱し酸素を取り除いて（還元して）金属鉄を取り出す作業です。

（２） 精錬とは製錬でできた鉄塊からさらに不純物を取り出し、加工しやすい状態にする工程で大鍛冶とも呼ばれます。

（３） 鍛錬とは加熱しハンマーなどで叩いて鉄製品を作る工程で小鍛冶とも呼ばれます。

（４） 一方、鋳造とは溶解した鉄を鋳型に流し込んで鋳物を作る工程です。

各地の城下町にあったと考えられる鍛冶屋は、主に（３）鍛錬作業を行っていたと考えられます。

鍛錬作業を行っていたかどうかを遺跡から調べるには、鉄を熱する炉、作業中に出てくる不純物（鉄滓など）、金床石などの鍛冶の道具などを見つけることから始まります。